最近の新聞やテレビでのニュースを見ても、『ストレス』という文字を見ない日がないほどの、いわゆる『ストレス社会』であるといえる。

私自身においても、精神的なストレスによって身体に影響が出た例がある。

以前、従事していた在宅療養患者に対するホームケアの業務で、患者からの無理な要望から精神的ストレスを感じ、更に、訪問した患者宅によっては、日常的な掃除もされておらず、埃っぽい環境により気管支炎を患ったこともあった。

また、ストレスによるホルモンバランスの崩れから、肌が荒れカサカサになることもあった。

こういった経験から、精神的ストレスが身体に及ぼす影響とスポーツとストレスの関係について考えたいと思う。

ストレスとは、精神緊張・心労・苦痛・寒冷・感染など、ごく普通にみられる刺激(ストレッサー)が原因で引き起こされる生体機能の変化、一般的には、精神的・肉体的に負担となる刺激や状況をいう。心理学的に定義すれば、不安という気分の変化をもたらす出来事のことである。そして、この不安は身体の特殊な反応を引き起こす。

不安を感じると自動的に脳から神経系統を興奮させるホルモンを分泌する。これによって...