19 55年頃から始まった高度経済成長期以降、日本の高齢化は急速に進展した。老齢人口比率は19 70年に7％を超え、わずか24年後の19 94年に14％に倍増している。高度経済成長は、国内の産業従事者構造も大きく変化させ、19 53年に約40％を占めていた第一次産業従事者比率は20 07年には約4％にまで下がった。この構造変化により、家族居住スタイルや家族形態も大きく変わった。高齢者が農村に残り、第二次、第三次産業労働者の多くが都市部に流入したため、核家族化が急速に進行し、高齢者だけで居住する世帯の割合が増加した。
　こうした時代背景の中、家族による無償介護の限界、核家族の遠距離介護の限界、...