リーン生産方式と製品開発システム
　ＭＩＴの研究では、リーン生産方式が日本の優位性を支える要因として、工場の生産システムとサプライヤーシステムの２つの要因だけでなく、もう１つ設計開発システムについても小数精鋭によるリードタイム(設計に着手してから試作車ができるまでの期間)の短縮によって実現されていることを指摘している。製品開発についての国際比較研究は、ハーヴァード・ビジネス・スクールのＫ・クラーク、藤本隆宏の両氏によって行われ、ＭＩＴの研究の中にも取り入れられた。
　この研究によれば、フルモデルチェンジされる時の新車の開発期間は、欧米の自動車メーカーで大体60ヶ月かかるのに、日本の主要自動車メーカーでは、約46ヶ月とずっと短い。欧米とくにアメリカのメーカーは大型車中心で、日本は小型車中心ということはあっても、あまりにも開発期間が違いすぎる。開発期間が短いということは、トータルの開発にかかるコストや設計工数が削減されることを意味する。そして同時に、マーケティング的にみても新車投入が早く、市場の変化に敏速に対応できることを意味している。
　ではなぜ日本ではこのように開発のリードタイムが短い...