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『小説神髄』の「緒言」を読み、坪内逍遥が『小説神髄』を執筆するにいたった経緯についてまとめよ。
本が読まれなくなった、と言われて久しい。本屋の一番目立つ棚には自己啓発書やビジネス本が並んでいる。子供達は（今では大人たちもと言うべきだろうか）ライトノベルやコミックに夢中だ。

中でも小説は本当に読まれなくなってしまっている。忙しい現代人にもたまにはフィクションに浸る時間は必要だが、映画がある。ドラマもある。活字を追いかけてフィクションを楽しむ時間は無くなってしまっている。小説は読まれなくなった。それは小説の持つ力が衰えたと言うべきかもしれない。

しかし、明治新政府が誕生した１９世紀、２０世紀初頭、小説は非常に大きな力を持っていた。日本近代小説の黎明期には数多の非凡な文学者が登場した。例えば夏目漱石は現在に至るまで国民的な作家としてよく知られている。

日本の文学を近代化することに尽力した文学者の中でも、坪内逍遥の功績は大きい。彼は近代以前の戯作を欧米列強で読まれている小説にアップグレードしようと努めた。その偉大な挑戦の功績が『小説神...